Sistemul de poziționare globală (GPS) este un sistem de sateliți și receptoare care determină locația unei persoane pe planetă. Unele receptoare GPS sunt atât de precise încât își pot indica locația la milimetru (0,4 inchi). Latitudinea, longitudinea și altitudinea sunt toate furnizate prin receptorii GPS. Ele arată, de asemenea, ora corectă.

Constelația GPS este formată din 24 de sateliți care orbitează Pământul pe orbite precise. La fiecare 12 ore, fiecare satelit finalizează o orbită completă în jurul Pământului. Acești sateliți trimit semnale radio tot timpul.

Receptoarele GPS sunt configurate să primească date despre locația fiecărui satelit în orice moment. Un receptor GPS își stabilește propria locație calculând timpul necesar pentru ca un semnal de la cel puțin patru sateliți să ajungă la locația sa. Deoarece undele radio se mișcă la o viteză constantă, receptorul poate calcula distanța față de fiecare satelit folosind măsurători de timp.

GPS

Datele GPS sunt mai precise atunci când sunt utilizați numeroși sateliți. Dacă un receptor GPS își calculează distanța de la un singur satelit, distanța de la satelit ar putea fi aceeași distanță în orice direcție. Considerați satelitul ca fiind o lanternă. Primiți un cerc de lumină când îl străluciți pe pământ. Receptorul GPS ar putea fi peste tot în acel cerc de lumină cu un singur satelit. Mai sunt două cercuri cu încă doi sateliți. Există doar un punct în care aceste trei cercuri se suprapun sau se încrucișează. Acolo se află receptorul GPS. Trilaterația este numele acestui mod de a determina poziția.

GPS este folosit pentru a naviga aeronave, nave, submarine, căi ferate și naveta spațială. Când conduc o mașină, multe persoane folosesc receptori. Pe o hartă electronică, receptorul GPS indică locația în continuă schimbare a mașinii. Harta arată cum să ajungeți la locația dorită a persoanei. Datele din satelit sunt folosite pentru a reprezenta atât locația, cât și vehiculul. Unii drumeți folosesc GPS-ul pentru a ajuta navigarea, mai ales atunci când nu sunt pe căi bine marcate.

Obținerea unui semnal GPS clar poate fi dificil uneori. Sateliții GPS pot fi trași ușor în afara orbitei de gravitație. Undele radio prin satelit sunt ocazional distorsionate de părți ale atmosferei Pământului. Undele radio pot fi, de asemenea, blocate de copaci, clădiri și alte structuri. Sateliții sunt urmăriți și transmisiile lor sunt monitorizate în mod regulat de stațiile de control și monitorizare GPS din întreaga lume. Corecțiile sunt apoi calculate și trimise la receptoarele GPS. GPS-ul devine substanțial mai precis ca urmare a acestor modificări.

Sistemul GPS a fost dezvoltat pentru prima dată ca o inițiativă militară în Statele Unite. În 1978, a fost lansat primul satelit experimental. Până în 1994, existau un total de 24 de sateliți GPS care orbiteau în jurul Pământului. La început, GPS-ul civil (non-militar) nu era foarte precis. Ar putea găsi un receptor GPS doar pe o rază de 300 de metri (1.000 de picioare). Oricine are un receptor GPS poate obține acum un semnal precis gratuit.

GPS-ul este o invenție americană. GLONASS este echivalentul Rusiei al sistemului de navigație prin satelit GPS (Global Orbiting Navigation Satellite System). China și Uniunea Europeană își dezvoltă în prezent propriile sisteme.